Un roman qui inaugure la série des Rougon-Macquart, dépeignant la vie d'une famille sous le Second Empire.
 
"La Fortune des Rougon" présente la famille Rougon, dont les membres sont marqués par l'ambition et la soif de pouvoir. Zola explore les dynamiques familiales et les tensions sociales dans le contexte du Second Empire. Le récit met en lumière les thèmes de l'hérédité, de la richesse et de la corruption. À travers des personnages complexes, l'auteur dresse un tableau vivant de la société française de l'époque. C'est une œuvre fondatrice du naturalisme, qui ouvre la voie à une saga épique.